关于朱元璋的形象，流传下来的画像各不相同，令人好奇真实的朱元璋究竟长什么样。在南京明孝陵，有一幅描绘他坐姿端正，头戴软帽，面容狭长，额头高凸，脸上点缀着斑点，胡须稀疏，眼神锐利，眉毛浓密，眼角上扬，鼻子宽大，鼻孔微翘，耳朵长而下垂，嘴巴宽阔，下巴突出，整个画像散发着一种威严和凶悍的气息。画像顶部刻着“太祖遗像”四字，让人相信这或许是他的真实面貌。
而在北京故宫博物院中的朱元璋画像，则显得更为温和，艺术家对其形象进行了美化，使他看起来更为亲切和高贵。
还有一类是朱元璋的皇帝肖像，这些都是按照皇帝的指示绘制的。在这些画像中，朱元璋身着龙袍，佩戴玉带，面容圆润，神态和蔼，完全是一副帝王的风范，与他真实的外貌似乎有着天壤之别。这些画像不仅反映了朱元璋的形象，也反映了当时艺术家对权力和形象的理解。