在王莽的统治末期，中国陷入了混乱。农民和地主官僚纷纷举起反旗，全国四处战火纷飞。
那时，起义军的领袖们都有个共同的野心：扩张势力。他们想到了一个计策——找到刘家的后代，让他们充当傀儡皇帝，好名正言顺地统一各路反抗军。
没过多久，他们就找到了三位刘家后人：刘盆子、刘茂和刘孝。但谁该登基成为皇帝呢？这成了一个难题。最终，他们决定用抓阄的方式来决定。
在河南郑县城北，起义军建了一个高坛，上面供奉着景王的神位。领袖们向神位祈祷后，带来了一个装有三个竹签的竹筐，这就是刘家三人要抓的阄。
刘孝年纪最大，他先抓，但抓到的是空白的竹签。刘茂接着抓，结果也是空白的。最后，刘盆子抓到了写有“上将军”三字的竹签。
樊崇见状，立刻将刘盆子扶上高坛中央，然后带领所有起义军跪拜。一时间，坛下万岁声震天响，人群跪拒如潮。
刘盆子只有15岁，一个放牛的孩子，穿着破旧的衣服，赤着脚。他从未见过如此场面，吓得他从高坛上跑下来，扔掉了那块“神符”，想要逃跑。樊崇急忙命人将这位意外的皇帝抓回，严加看管。就这样，刘盆子成了起义军的傀儡皇帝，一直到了三年后。