在浙江的乡村和城镇，有一道菜因宋代文学巨匠苏轼而闻名遐迩，那就是“东坡肉”。这道菜的历史悠久，故事背后也颇具趣味。
苏轼，字子瞻，号东坡居士，因此人们亲切地称呼他为苏东坡。他不仅一次又一次地担任杭州的官员，还为当地百姓做了许多好事，因此他的名声在浙江地区广为流传。西湖边的那条美丽的堤坝，至今仍被称为“苏堤”，而“东坡肉”的诞生据说与修建苏堤息息相关。
苏东坡的早年生涯在北宋的京城做官，由于与改革派领袖王安石意见相左，他选择离开京城，转而在地方任职。1071年，他来到杭州担任通判，后来还在密州、徐州和湖州等地担任知州。1079年，因卷入“乌台诗案”而被贬到黄州（今湖北黄冈），在那里过着名义上的小官生活，实际上是被流放。在黄州的日子里，苏东坡的生活十分清苦，但他仍然保持着与朋友共享简单的猪肉佳肴的习惯。他甚至写下了一首诗来分享他烹饪猪肉的心得：“黄州好猪肉，价贱如粪土，富者不肯吃，贫者不鲜煮。慢着火，少着水，火候足时它自美。”这首诗表明，苏东坡在黄州期间就开始了对“东坡肉”烹饪方法的探索。
1085年，宋哲宗登基，司马光派系重新掌权，苏东坡于次年被召回汴京任职。但不久，他因与保守派在对待王安石新法的看法上出现分歧，再次被贬为地方官。1090年，他再度被任命为杭州的官员。在那里，他发起了一项大规模的工程，动员数万民工疏浚西湖、修筑湖堤、兴修水利设施。为了表达对这位太守的感激之情，当地百姓将猪肉和绍兴酒等食材送给苏东坡。苏东坡指示家人将烧好的猪肉连同黄酒一起送到工地慰问劳工。然而，家人误将猪肉与黄酒一同煮，意外地炖出了一道风味独特、香醇可口的肉菜。这个意外的发现很快成为人们津津乐道的佳话，消息迅速传开，人们不仅传颂苏东坡的善举，也纷纷模仿他的烹饪方法。就这样，“东坡肉”成为了杭州的传统美食，声名远播。