传说中，八位仙人横渡大海时，不慎激怒了龙王。他们与龙王的战斗持续了许久，最终疲惫不堪，只好在海边休息。肚子饿得咕咕叫，他们决定分头去找些吃的。但是，海滩上除了沙子和海风，别无他物。所有人都失望地回来了，只有曹国舅还没回来。
曹国舅不怕辛苦，乘云翱翔，来到了人间。一股香味迎面而来，让他忍不住跟着香气走。他来到了一个庄园，假扮成一个农夫，偷偷观察。看到一桌子人围坐着喝酒，吃着香喷喷的菜肴。曹国舅心想，自己虽然是皇亲国戚，吃过无数山珍海味，但农家的菜肴却是头一遭。他决定先自己尝尝，但转念一想，不能忘了其他饿着肚子的仙友。于是，他拿了七样菜肴，还特意为不吃荤的仙姑准备了素菜——青菜豆腐。他留下一条信息：“国舅借了八碗菜，将来一定会报答。”
八仙吃得津津有味，觉得这些菜比任何美食都要香。吃饱喝足后，他们精神焕发，重新挑战龙王，并取得了胜利。
从那以后，人们为了庆祝这一胜利，把方桌改成了八仙桌，每次宴请八位客人，上八道菜（八冷碟和八大碗菜），这个传统一直延续至今。