在春秋的旅途中，孔子驾车穿梭于诸侯国间。某日，他抵达一处，却被两个顽童截停。
孔子好奇地问：“为何不让路呢？”
“闻君博学，愿倾诉一事，求公断言。我觉得书海无涯，因此埋头苦读，此为上策，可否？”一童提问。
另一童则争辩：“不然，书非万能，读而不思则白读，何异无书？”
孔子微笑着，取出一只木制水壶，形似椭圆，口窄底小。他说：“此壶可验真理。”放下壶，壶便倒；扶壶，又倒。
“我有法令其立。”孔子言。取水半壶，壶立稳如山。
“看，它立了。但不久将倒。”继续灌水，壶满而倒，水溢而出。
孔子缓缓道：“知识如壶中水，需有不可无，但过犹不及。贪多嚼不烂，无异于无知。思考之余地，方显智慧。”
“妙哉！但此壶空满皆倒，半满却立，莫非有魔？”童问。
“魔不魔，自己探。”孔子递壶于童。
童细察壶，顿悟：壶乃木制，轻于水。水至半壶，重心居中，故立；满或空，重心偏移，故倒。
诸生，孔子之言，切记于心！