在赫拉克勒斯出世之前，宙斯曾经在神衹会议上宣布，让珀耳修斯的
第一个孙子主宰所有其他的珀耳修斯的子孙。他是想把这份荣誉给他和阿尔
克墨涅所生的一个儿子。可是赫拉十分嫉妒这种光荣归于自己情敌的儿子，
于是她施展诡计，让珀耳修斯的另一位孙子欧律斯透斯提前出世，本来他要
比赫拉克勒斯晚出世。因此，欧律斯透斯成了迈肯尼的国王，后来出生的赫
拉克勒斯成了他的臣民。国王注意到他的那位年轻的兄弟声名显赫，于是如
同召见臣民一样把他召来，给他布置了一大堆困难的任务。赫拉克勒斯又不
愿服从。但宙斯又不愿意违背自己的规定，于是命令儿子执行国王的命令。
这半神半人的英雄不甘当凡人的奴仆，便离开家来到特尔斐，请求神谕。神
谕昭示说：欧律斯透斯由于赫拉的诡计骗取了王位，诸神将予以纠正，但赫
拉克勒斯必须完成国王交给的十项任务。等到这些任务完成以后，他就可以
升格为神。
赫拉克勒斯听到这神谕，心头郁闷，深深地陷入悲哀之中。替一个比
他低微的人服务，实在有损他的尊严，降低了自己的身份。可是他又不敢违
抗父亲宙斯的旨意。赫拉仍然妒恨赫拉克勒斯，虽然他在与巨人作战中援助
过神衹们。她乘机让赫拉克勒斯的心头的郁闷变为野性的狂暴。赫拉克勒斯
控制不了自己，他甚至想要杀害他所珍爱的侄儿伊俄拉俄斯。这位侄儿吃了
一惊，连忙逃走。赫拉克勒斯在狂暴中用箭射死了他和墨伽拉所生的孩子们，
并想象他是用箭射杀巨人。他疯狂了很久才解脱出来。他看到自己闯下了大
祸，陷入更深的悲哀和不幸之中。他闭门不出，不见任何人。随着时光的流
逝，他心头的痛苦才有所减轻。他重新振作起来，决心去完成欧律斯透斯交
给的任务。
国王交给赫拉克勒斯的第一件任务是：赫拉克勒斯必须为他剥下尼密
阿巨狮的兽皮。这头巨兽生活在阿耳戈利斯地区的伯罗奔尼撒，尼密阿和克
雷渥纳之间的大森林里。狮子凶悍无比，人间的武器根本不能伤害它。有人
说，狮子本是巨人堤丰和半人半蛇的女怪厄喀德那所生的儿子，还有人说，
它是从月亮上掉到地上来的。赫拉克勒斯出发去捕杀狮子。他一路奔波，来
到克雷渥纳，遇见一位可怜的短工，名叫莫洛耳库斯，受到了热情的接待。
莫洛耳库斯正想宰杀一头牲口献祭宙斯。“善良的人哪，”赫拉克勒斯说，“让
你的牲口再活三十天吧！如果那时我能顺利地打猎回来，那么你就可以给救
星宙斯献祭，如果我死了，你就应当给我献祭，把我当作升入神衹的英雄。”
说完，赫拉克勒斯又继续前进。他背着箭袋，一只手拿弓，另一只手
上拿着从赫利孔山上连根拔起的橄榄树做成的木棒。走了几天后，他来到尼
密阿的大森林里。他在林间四下寻找，想在狮子看见他之前，先发现它。可
是周围看不到狮子的足迹，他没有遇到一个人。所有的人由于害怕都躲在家
里，关上门。傍晚，狮子才在一条林中小路上慢慢走来。它刚刚捕食回来，
准备回窝休息。它已吃得肚子鼓鼓的，头上、鬣毛和胸脯上还滴着点点鲜血，
舌头舔着嘴唇上的血。赫拉克勒斯看到它一步步靠近，连忙躲进茂密的树丛
里，悄悄地等它走近，并用箭头瞄准它的腰部，赫拉克勒斯拉开弓射去一箭。
可是他的箭没有射伤它，却像射在石头上一样被反弹回来，落在满是苔藓的
地上。狮子昂起浴血的头，转动着眼睛四下张望，露出可怕的巨牙。现在，
它正好把胸脯对着赫拉克勒斯。这位半神半人的英雄抓住时机，朝它的心脏
处射去第二支箭。可是这次也一样，箭伤不了它。赫拉克勒斯要射第三支箭
时，狮子已经看到了他。它暴怒地夹起长尾巴，脖颈因狂暴而膨胀，鬣毛竖
起，弓起背，瞪着血红的大眼，发出沉闷的吼叫，向它的敌人扑来。
赫拉克勒斯扔下手中的箭，丢掉披在身上的狮皮，右手挥着木棒朝狮
子头狠狠打去，击中它的脖子，狮子倒在地上。随即它跳起来，但扑了个空。
然后它四肢颤抖着站起来，赫拉克勒斯还没有等它恢复过来，立即冲上去。
他干脆把身上背的弓箭全扔在地上，腾出双手，抱住狮子的脖子，狠命地卡
住狮子的喉咙，狮子挣扎了一阵，终于断了气。赫拉克勒斯费尽周折也没有
把狮皮剥下来，因为任何铁器都无法在它身上划出一道口子。最后，他想出
一个办法，用它的利爪划破了皮，终于把狮皮剥了下来。后来，他用这张奇
异的狮皮缝制了一件盔甲，还做了一只新头盔。现在，他把带来的狮皮和武
器收拾好，把尼密阿巨狮的狮皮披在肩上，出发回泰林斯去。
赫拉克勒斯按照约定来到莫洛耳库斯那儿时，正好过去了30天。莫
洛耳库斯忙着给赫拉克勒斯的亡灵献祭，然而，这位英雄突然出现在他的面
前，他不禁惊喜交加。于是两人一起给救世主宙斯献祭供品，而后，赫拉克
勒斯亲切地同他告别，往故乡走去。
当国王欧律斯透斯看见赫拉克勒斯披着可怕的狮皮回来时，吓得双腿
发颤，他畏惧英雄的神力，从此，再也不让赫拉克勒斯走近自己，各项命令
都由珀罗普斯的儿子库泼洛宇斯为他转达。
国王交给赫拉克勒斯的第二件任务是杀死九头蛇许德拉。许德拉是堤
丰和厄喀德那所生的女儿。她是在阿耳哥利斯的勒那沼泽地里长大的，常常
爬到岸上，糟蹋庄稼，危害牲畜。
她凶猛异常，身躯硕大无比，是个九头的蛇怪，其中八个头可以杀死，
而第九个头，即中间直立的一个却是杀不死的。
赫拉克勒斯勇气十足地去冒险。他驱车前往，为他驾车的是他的侄儿
伊俄拉俄斯，即他的堂兄弟伊菲克勒斯的儿子。伊俄拉俄斯一直伴随着他，
是他不可分离的左右手。车子急匆匆地朝勒那驶去。到了阿密玛纳泉水附近
的山坡时，他们看到许德拉蛇怪正在洞内。伊俄拉俄斯急忙拉住马缰绳，赫
拉克勒斯跳下马车。他一连射了几箭，把九头蛇许德拉蛇妖引出了洞。许德
拉咝咝地嘘着气冲到赫拉克勒斯的面前，咄咄逼人地昂着九个头，样子十分
可怕。
赫拉克勒斯无所畏惧地迎上去，用力一把抓住她，卡得紧紧的。但她
却猛地缠住赫拉克勒斯一只脚。赫拉克勒斯举起木棒使劲打她的头，但是打
碎了一个，马上又长出一个来。她的一只巨蟹跑来参战，帮助许德拉。它用
巨钳咬住赫拉克勒斯的脚。赫拉克勒斯怒不可遏地挥棒将它打死，同时，呼
喊伊俄拉俄斯来援助他。伊俄拉俄斯执着火把，把附近的树林点着，然后用
熊熊燃烧的树枝灼烧刚长出来的蛇头，不让它长大。这时，赫拉克勒斯乘机
砍下许德拉的那颗不死的头，将它埋在路旁，上面压着一块沉重的石头。接
着，他又把蛇身劈作两段，并把箭浸泡在有毒的蛇血里。从此以后，中了他
箭的敌人再也无药可医。