在日本的一个宁静村庄，有一对老夫妻，他们的生活虽然简朴，但充满了爱。他们的日子过得很紧，但总是乐观向上。一天，临近新年，老婆婆对老公公说：“亲爱的，新年就要到了，我们的米缸却几乎空了，只够做一个小小的饭团了。我们该怎么办呢？”她的眼中闪烁着忧虑的光芒，对即将到来的新年并不感到兴奋。
然而，老婆婆很快就振作起来，她说：“亲爱的，虽然米不多，我相信我能做出最美味的饭团来！”老公公听了，心中也充满了温暖。
就在他们交谈之际，屋角的老鼠洞里传来了一阵哭泣声。一群小老鼠正围绕着他们的妈妈，因为饥饿难耐而哭闹着。老鼠妈妈无计可施，只能无助地看着它们哭泣。
看到这一幕，老夫妇的心也跟着沉了下来。“这些小家伙真可怜，我们把剩下的米给它们吧，别哭了，用这些米做些美味的年糕，好好庆祝新年吧！”老公公说着，把米交给了饥饿的老鼠们。
老鼠们收到米后，喜出望外，立刻开始忙碌起来，把米磨成年糕的原料，小老鼠们兴奋地敲打着，准备制作出香甜可口的年糕。
当老夫妻俩正在享用稀饭时，小老鼠们带来了许多可以制作斗笠的叶子，放在他们面前。老鼠妈妈说：“孩子们非常感激你们的慷慨，想要回报你们的大恩。我们带来了这些叶子，希望能帮到你们，请收下它们吧！”老夫妇看着这些叶子，心中涌起了感激之情。
老婆婆灵机一动，突然有了一个主意，急忙与老公公分享。