在一个遥远的古代王国，有一位君主，他梦想拥有一匹传说中的千里马，愿意不惜重金将其纳入麾下。然而，尽管搜寻了三年，他始终未能如愿以偿，这成了他心中挥之不去的遗憾。
一天，一位机智的太监前来请求国王的许可，承诺将寻找到这匹珍贵的千里马，以解国王的忧愁。国王对他的热情和决心感到欣慰，便赐予他一千两黄金，让他立刻启程。
这位太监踏遍了神州大地，历时三月，终于听闻某处有一匹千里马的消息。他急忙赶往目的地，却发现那匹千里马已经老死。面对这样的困境，太监深思熟虑后，决定用五百两黄金购买了这匹死马的头颅，带回京城献给国王。
国王看到仅是一颗马头，顿时怒火中烧：“我所期望的是一匹能日行千里的壮马，你却用五百两黄金换来一颗腐烂的马头。这是何居心？难道你在愚弄我吗？”
太监平静地回答道：“陛下，请您息怒。千里马实属难寻，没有极大的诚意，是难以打动马主的。现在陛下连一匹已逝的千里马的头颅都愿意用五百两黄金购买，那么活着的千里马自然更加珍贵。陛下对千里马的渴望和诚意必将传遍四海。不久之后，真正的千里马定会纷纷来到陛下的脚下。”果不其然，不到一年的时间，就有三匹千里马被送到了国王面前。
这个故事后来被郭隗用来启发燕昭王。当时的燕国正处于衰败之中，燕昭王急于振兴国家，于是向郭隗求教。郭隗通过这个故事告诉燕昭王，只有真心诚意地重视和尊敬人才，才能吸引更多的贤才前来效力。他还自谦地说：“如果连我这样学识浅薄的人都能得到大王的重用，那些才华横溢的人才自然会受到更高的礼遇。他们必将慕名而来，为大王效力。”这个故事至今仍然启示我们，只有真诚地重视人才，才能发现并留住他们，从而带领国家走向繁荣。