在那古老的年代，在如今几乎已经毫无遗迹的波希米亚大森林仍然遮住整个国土的时候，密林深处，有过一个小小的民族，无忧无虑地生活着。诗人们都晓得这个民族叫做山林女神，而古代的弹唱诗歌家们则称之为慈善的爱尔菲神。她们是用轻薄的材料制成的，比用肥沃的粘土黏成的人类要轻得多；因此她们始终是粗野的感觉所不能捉摸的，而只有较为灵敏精细的人物才能感受得到，即便是这样灵敏精细的人物，也只能在月光之中，才可能看到她们。从远古时代起，她们就安安静静地居住在这里，一直到这座大森林突然间充满了震耳欲聋的喊杀声为止。
这喊杀声，原来是匈牙利的捷克公爵率领他的斯拉夫大军，从群山之后，侵入了这个不好客的国家，来寻求新的疆土。美丽的女神居民们，为了逃避武器的叮当作响和战马的嘶鸣，离开了栖居已久的老橡树、山岩和峡谷，以及长满了芦苇的池塘和沼地。甚至威风凛凛的森林之王，也忍受不了这种喧嚣之音，而带领自己的臣民们躲藏到密林深处去了。惟有一位菲亚仙女舍不得离开自己心爱的橡树，当人们忽而在此地忽而在彼处开始砍伐树木和耕田种地的时候，也只有她一个有勇气敢于保护自己的住所，不使受到新来者的侵犯，为此，她选定一株高大树木的顶端，作为自己栖身之所。
捷克公爵的宫廷仆从当中，有一个年轻漂亮的佩带武器的侍从，名叫克劳克。他身材匀称，强壮有力，充满了青春的火焰。他被委派照管主公喜爱的一群战马。克劳克经常出去放牧战马，有时深入林中，而且常常坐在一棵大橡树底下休息，菲亚仙女就住在这棵橡树上面。她心怀好感地对这个异国人看了又看，有时在夜间，遇到他在她这棵橡树极旁打瞌睡的时候，她就引导他产生甜蜜的幻想和进入有预见性的梦境，以便让他知道，第二天他会遇到哪些事情。而如果某匹战马偶然迷了路，克劳克在密林中 找不到它的踪迹，那么，他在不安之中打瞌睡的时候，就会在梦中看见一条未曾发现过的小路，引导他走到迷失的马正在吃草的地点。
移居而来的人们占据的土地越多，他们就越靠近菲亚仙女栖居之处。由于她具有预见的才智，她知道她这棵树正在受到要被斧子砍死的威胁，她决定要求树下的来客与她分忧。在一个有月亮的夏日傍晚，克劳克把自己的马群赶到草地上去的时间，比平时迟了一些，因而他急忙赶到大橡树底下去过夜。通往这棵大橡树的小路要绕过鱼儿繁殖的一面湖，银白色的湖水中映射出金黄色的蛾眉月，形成闪闪发光的一个圆锥形；在湖对岸，在月光照亮了的那一部分湖面上，克劳克的目光看到了一位姑娘的形像，她似乎是正在乘凉散步。奇怪的景像使年轻的战士感到惊异，他心里想：“这位姑娘是从哪儿来的呀？孤单单的一个人？在这样荒凉的地方？在这夜晚的时刻？”
然而，这个不寻常的现像在小伙子心中引起的并不是恐惧，而是好奇心驱使他去靠近她去了解她。他加速脚步，目不转睛地看着引起他注意的陌生女郎，他不久就走到他第一次在橡树下发现她的地方，而今，他来到近处一看她，觉得这是一个透明的影子，而不是一个活的生物。他愕然地停住了脚步，觉得全身毛骨悚然！可是倏忽之间他听到了一个柔细的声音，似乎是轻声地向他表示欢迎：
“亲爱的异乡人，请你走过来，别害怕！我不是幽灵，也不是迷惑人的鬼影。我是林中仙女，是这棵橡树上的住户，就在这个树的茂密枝叶下，你经常休息过，是我常常用甜蜜的幻想催你入睡，是我常常向你预示未来。而如果某一匹马或者马驹离开了马群，是我指点给你，应该在哪儿找到它们。因此现在，为了报答我对你的好意，你也要为我做一件事：你应该成为这棵树的保护人，它曾经多次遮护你，免受风吹雨打和日晒；你别让你那些正在毁灭森林的弟兄们用致命的斧头砍伤这棵橡树可贵的树干吧！”
这些柔声细语驱散了年轻战士的胆怯心情，他对她回答说：
“不管你是女神或是凡人，不管你是谁，你可以向我提出任何要求，凡是我力所能及的，我一定照办。然而我仅仅是一个无名小卒，仅仅是主公的一个奴仆，说不定哪一天他会命令我换个地方去放马的。到那个时候，我可怎么能在这个林子里保护这棵树呢？不过，如果你愿意的话，我情愿放弃公爵给我的职务，住在你的这棵像树的树荫底下，一生一世保护着它。”
“你就这样做吧！”仙女说，“你也不会后悔的。”
说完了话，她就消失不见了，在橡树顶端有什么东西沙沙作响，犹如晚风卷入树枝之中而吹动了树叶。克劳克又站了一会儿，由于看到了神奇美妙的景像而感到迷醉。这样温柔的人儿，这样苗条的身材，这样姣好的面貌，在粗壮结实的斯拉夫姑娘当中，他还从来没有遇到过。他终于伸直身躯躺在柔软的青苔地上，可是他没有睡意，一直想到东方破晓，他才从甜蜜幻想的迷醉之中清醒过来，这种幻想对他来说，是那样新奇，那样奥妙，正像第一束光线对于一个双目复明的先天盲人一样。
一清早他急忙进宫去见公爵，辞掉了职务。然后把个人用的什物收拾起来，背在背上，立刻回到荒无人烟但却会使他幸福的森林里去，同时他的头脑由于许多快乐的幻想而感到昏眩。
与此同时，当他不在的时候，一个干磨坊生意富有经验的人，看中了这一棵坚固、挺直的橡树，它的树干正好用作磨机的大轴，于是带着自己的雇工们来锯掉这棵树。在那柄贪吃无厌的大锯把自己的锯齿深深咬入仙女住所的基础———橡树树干的时候，胆小的仙女只有呻吟的份儿。她坐在橡树最高的顶上，哀伤地看着远方，用目光搜寻着自己的忠实的保护人；可是她那锐敏的目光在哪里也找不到他。仙女惊慌失措，以至于完全丧失了她特有的预见的才能，因而不能预感到什么样的命运在等待着她。这正如同高明的医生们，能给别人开药方子治病，而当死神敲他们的门的时候，却失去了自信心。
然而就在这个时候，克劳克已经距离出事地点如此之近，以至于拉锯的声音刺入他的耳鼓。在森林里，这种刺耳的尖声，预示着不会有什么好事情。他像长了翅膀一样飞奔到橡树旁边，惊慌不安地看到了，他所保护的橡树正在受到死亡的威胁。他拔出宝剑，举起长矛在狂怒之中扑向磨坊主人和他的那些伐木工，把他们都赶走了。那些人以为他是山神，吓得失魂丧胆，拼命地逃跑。幸而橡树受的锯伤并不是致命，过了几年就长好了，连个疤痕也没有。
傍晚时分，闲着没事，新来的移民选定了一个地点，作为自己今后的住所。他用脚步丈量出一块地方作为小花园，然后又一次在心中盘算，如何更好地把一切物件安置在这个隐居之处。在这里，他打算完全离开人类独自消磨岁月，为的是满足全身透明的女友的需求———这位女友，与虔诚的出家人为了信教的后一代而选出的、按日历规定的圣女相比，可以说是同样的不现实。忽然间，在这里，在湖岸上，又出现了那个仙女，她含着迷人的微笑对他说：
“好心的异乡人，我感谢你没有让你的同胞们的手用暴力摧毁这棵树，我的生命同这棵树是息息相关的；而你应该知道，尽管大自然之母赐予我们族类以神秘之力和知识，可是她把我们的命运同橡树的成长和寿命联系在一起了。由于我们的援助，森林皇帝才能使自己那顶庄严的树冠高耸于劣种树木和灌木之上。我们促使森林皇帝的汁液在树干和树枝里面流转，我们给它力量同恶劣天气做斗争，以及几百年、几百年的抵抗时间的破坏作用。反过来我们的生命也同他的生命休戚相关。一棵被指定与我们同命运的橡树一旦衰老，我们也随之而衰老。它一灭亡我们也会像凡人一样死去，会陷入死亡之梦，一直到根据一切生物所顺从的永恒运动法则，大自然发生的一个偶然事件，或者由于一个隐而不见的定数，把我们这种生物同一株幼苗连在一起为止；这株幼苗将会由于我们的生气勃勃之力而发育成长，再过许多年，等它变成一棵大树以后，它重新使我们再度享受生活的乐趣。现在你想想看，你帮了我多大忙，因此我要欠你多大的情。你为了自己高尚的行为可以要求奖赏，你可以把深藏在心里的愿望提出来，而且立即可以如愿以偿的。”
克劳克默默无语。仙女的话，他听懂的不多，但是极美丽的仙女洞察一切的才智，比她讲的话，更加使他迷醉。她觉察出他的困境，想要帮助他一下，就折断了一根长在池塘岸边的枯干的芦苇，折成三断，说道：
“你从这几段芦苇当中挑一段，或者碰碰运气随便拿一段。其中的一段隐含着威望和荣誉，另一段———是财富和会享福的本领，第三段———是爱情的幸福。”
小伙子眼睛看着下面说：
“下凡的仙女啊！如果你想满足我心灵的愿望，那你就应该知道，你的这些芦苇管当中，哪一段也不隐含着我的愿望。我的心渴望着更大的奖赏。光荣算得了什么？它不过是骄傲的闪光而已！财富算什么？那不过是贪婪的根源罢了。至于所谓爱情，那无非是情欲的陷阱，会把心灵中可贵的自由用锁链锁住的。我的心愿只渴望得到一种奖赏：允许我在汗马生涯之后，在你的橡树荫庇之下得到安宁，并从你的樱桃口里听到你那明智的教导，这种教导可以揭示未来的秘密。”
“你要求的可是太多了。” 仙女回答说，“不过，你的功劳也不小，因此，就顺从你的心愿吧。你的肉眼上的帷幕即将脱落，因而你的双目可以看到潜在的大智大慧所包含的稳秘。然而，在饱尝果实的甜蜜之际，你可不要失掉果实的外壳，因为贤明之士享有极大的荣誉，只有他一个是真正富有的，因为只有他一个深知知足者长乐；他也会享饮爱情之酒，但是不会用不洁的双唇去毒害它。”
她说了这些话，把三段芦苇管都递给了他，随即消失在昏暗 之中。年轻的隐士，对于和仙女的交谈深为满意，他在橡树底下给自己布置了一个苔藓的床铺，不久后，睡意就征服了他，就像一个满身武装的敌人征服了一个平民一样。奇妙的梦境降临到他的脑海之上，使他的心灵充满了幸福的预感，这样一直持续到第二天早晨。克劳克醒来以后，高高兴兴地干起活来，他给自己造了一座舒适简陋的茅草房子，开辟了一个花园，在花园里种上了玫瑰、百合和其他香花、香草；也没忘记种上大白菜和别的蔬菜，还种上了可以结成甜蜜果子的果树。
仙女一个夜晚也不曾放过，每天黄昏以后总要来看他，也总是为他的劳动成就而欣喜。他们常常手拉着手在长满了芦苇的湖畔散步，软风吹动柔韧的芦苇，使它为这温情脉脉的一对唱起悦耳的夜晚之歌。仙女开导自己这位热心勤勉的学生，使他认识大自然的秘密，向他解释各种现像的起源和实质，指点他去认清这些现象产生奇特效果的性质和特点，一步一步地引导这位粗野的战士转变成一位思想家和哲人。
由于同美妙的仙女相交往，年轻人的感情和理智逐步趋于精细，与此同时，仙女的柔嫩外形则逐渐变得坚实和可以触摸到了。她的胸膛对于人生的暖流变得敏感了，她那深褐色的眼睛也闪射出生命之火光。她的外形接受了大地上姑娘们外貌的同时，她的内心也顺从了大地上含苞待放的少女们所特有的情感。安宁闲逸的相会，似乎专为唤醒迷睡着的感情而设制出来的相会，产生了它通常会产生的作用：自从他俩初次相识之日起，过了不过几个月，热情的克劳克已经落入爱情之魔力的掌握之中，这是第三段芦苇管的魔法在他身上应验了；可是他如今对于爱情使他心灵失去自由这一点，却丝毫也不抱怨。一对情意缠绵的情侣，不用任何证婚人就举行了婚礼，但是他们的快乐，比起宾客喧闹的婚礼来，一点儿也不见少；而且他们相亲相爱的后果毫不迟延地显示出来了：仙女为丈夫生下三个十分可爱的女儿，是同时降生的三胞胎；由于妻子的多产而大喜若狂的父亲，抱起了第一个女儿，用声震屋瓦的喊声给她起名叫贝拉，第二个叫苔尔巴，最后一个叫丽布莎。
三姊妹都具有仙女般的美貌，而且，尽管她们不像妈妈那样具有轻飘飘的外形，她们的体格，仍然比父亲那种粗壮的人世间的外形，要纤细得多。另外，她们在成长之中没有生过通常幼儿患的疾病，从来不曾长期卧床不起，从来不曾喊过肚子疼，她们出牙的时候没有发生过那种癫痫性的痉挛现像，也没有过软骨病的迹像。她们没出过麻疹，因此，没有麻斑或水肿，也没有眼翳，没有这些东西损坏她们的面容；她们不曾需要吊带，因为生下来第九天已经会跑路了，就像沙鸡一样。她们长大的时候，显示出母亲所具有的一切天才。她们能够悟解各种事件内在的涵义和预言未来。
随着时间的流逝，克劳克在这门学问上也获得了渊博的知识。遇到豺狼在林中驱散畜群，牧人们找不到失散了的牛羊，或遇到樵夫遗失斧头等，人们都来求助于智者克劳克，他总会指点出，在哪里可以找回失去的东西。遇到有恶劣的邻人盗走了公社的财产，或者在夜间潜入邻家的畜栏或房舍，抢了东西或者杀了主人，而又无人能够查获罪犯，人们就会向智者克劳克讨教办法。那时候他就把所有的人都召集到牧场上来，叫他们围成一个圆圈儿，自己站在中央，把一个无法贿赂的筛子扔在地上，让它顺着圈子滚动。筛子没能指出罪犯的事例，一次也没有过。
由于这种情况，克劳克的名望传遍了整个波希米亚，因而任何一个企图办成任何一项重要事情的人，都来找这位高明之士，询问事情的结局如何。残废人和病人也有待于他的治疗和帮助。人们甚至把生病的猫带来请他医治，同时他也能仅仅使用自己的影子就治好一些病牛，效果之良好，堪与来自石尔巴禾备受颂扬的圣徒马丁相媲美。求助于他的人与日俱增，简直可以令人认为，杰里菲斯基乩坛的三脚桌① 已经被移到波希米亚的森林里来了。克劳克对于前来求助于他的人是有求必应，而不索取任何酬劳；他给病人治病不取分文，慷慨无私地帮助受苦不幸的人；然而他的神秘的才智还是给他带来了丰盛的果实。人们自己送给他大量的礼物和赠品，想方设法力图表示自己对他的谢忱。他是头一个掌握了从易北河沙地采金之秘密的人，因此他得到了采出来的黄金量的十分之一。这样一来，他的财富更加猛增。他建筑成坚固的殿堂和城堡，饲养了大量的牲畜，购置了肥沃的土地、大片田野和森林，他逐渐成为一个富有者，豪爽的仙女交给他第二段芦苇时预先答应他的一切财宝，他都掌握了。
① 在杰里菲斯基的阿波罗神庙里的山岩上有一个裂缝，上面放着一张金制的三
脚桌，桌子上面坐着一个女巫预言家，她说的预言被祭司们奉为阿波罗的旨意。
在一个晴朗的夏日的傍晚，克劳克刚刚率领自己的骑士们从远方归来：他去那里，是按照两个公社的请求，解决两个村镇之间的界限纠纷的。他看见自己的妻子停留在长满了芦苇的湖畔，也就是他第一次见到她的地方。她向他挥挥手，他遣散了自己的武士们，急忙向仙女迎过去，为的是拥抱她。夫妻二人像往日一样互问安好，温柔而又亲切。可是她的心情沉重而又哀伤，从她的眼里流出轻飘飘的泪珠，是那样的轻，那样的像空气，以至于还没落到地上就蒸发了。这种情景使克劳克大为震惊，他的妻子的眼睛里从前一直是闪射着欣喜愉快的光辉的呀。
“你怎么啦，我的心肝宝贝？” 他问道，“可怖的预感正在撕裂我的心。告诉我，这些泪珠意味着什么？”
仙女叹了一口气，忧伤地把自己的头靠在他的肩上，说道：
“亲爱的丈夫，你不在的时候，我在命运之书里看到，我的生命之树正在受到噩运的威胁。我即将同你永别了。你带我到城堡里去吧，我要为我们的孩子们祝福，因为今天是我最后一次和你们相见了。”