在一个遥远的村庄里，住着一位温和的长者。他的日子是简朴的：每天清晨，他都会踏入森林深处，挥斧劈柴，换取微薄的银两，仅够买回一些面包充饥。他与爱妻共同忍受着贫困的生活。
有一天，老人在前往森林的小路上，不禁轻叹人生的艰辛。就在这时，他遇到了一位长须飘飘的长者。那位长者温声对他说：“我能感受到你的苦楚。让我来为你分担。这个小袋子里装着一百枚金币，它们现在属于你了。”
老人接过那沉甸甸的金币袋，激动得几乎站立不稳。当他再次睁开眼时，那位长须长者已经消失不见。
回到家中，老人偷偷地将金币藏在了一堆废弃的肥料之下。他并没有告诉他的爱妻，心想：“如果她知道了这些钱，恐怕很快就会花光……”
第二天，老人像往常一样去森林砍柴。
当夜，他回到家中，惊喜地发现桌上摆满了美味佳肴。“这些食物从哪里来的？”他惊讶地问道。
“我卖掉了那些废弃的肥料。”爱妻回答。
“天哪，那里面藏着一百枚金币啊！”老人惊呼。
接下来的一天，老人再次前往森林。这一次，他的叹息更加沉重，不断地流露出内心的忧愁。他再次遇到了那位长须长者。“我知道你遭遇了不幸，”长者说，“但不要失去希望，我再给你一百枚金币。”
这次，老人将金币藏在了一堆炉灰中。然而，命运总是如此不可预测，第二天，他的爱妻又将炉灰卖掉，换来了一桌丰盛的晚餐。当老人得知后，他愤怒至极，整夜未眠。
第三天，老人带着沉重的心情去砍柴。他不仅叹息，还忍不住流下了悲伤的泪水。那位长须长者再次出现。“这次我不会再给你金币了。我将这24只青蛙赠予你，你将它们卖掉，然后买一条鱼，尽可能买到最大的。”
老人按照指示卖掉了青蛙，买回了一条鱼。
到了夜晚，他发现这条鱼非同寻常，它竟能发出耀眼的光芒！鱼身散发的光辉灿烂夺目，照亮了屋内的每一个角落。手持这条鱼，仿佛握着一盏明灯。
老人将这条发光的鱼挂在窗外。
那个夜晚，暴风雨肆虐，海上一片漆黑。渔民们在狂风巨浪中迷失了方向，无法找到回家的路。就在此时，他们看到了窗户上的明亮光芒，便朝着那道光驶去，最终安全返回了港口。
感激的渔民将捕获的鱼分给了老人一半。他们还与老人达成了协议，从此以后，每当夜幕降临，老人都会将那条发光的鱼挂在窗外，而渔民们也会继续分享他们的渔获。就这样，那位心地善良的老人不再需要忍受贫穷和辛劳。