在很久以前，齐国有个姓国的富翁，而宋国则有个穷困的姓向的家庭。姓向的听闻姓国的财富故事，便远道而来，希望学习致富之道。
姓国的分享了他的秘诀：“我之所以能够积累财富，全赖于我懂得‘偷’这门艺术。仅仅一年，我就不愁吃穿；两年后，我已小有积蓄；三年之后，我拥有广阔的土地和满仓的粮食，成为了远近闻名的富户。自那以后，我开始慷慨解囊，帮助了许多邻里。”
姓向的误解了这个概念，认为‘偷’指的是字面上的盗窃。他回到家后，开始四处偷窃，但很快就因为盗窃被捕，不仅赃物被追回，他之前的积蓄也被没收。
姓向的认为是姓国的的欺骗导致了他的失败，于是他愤怒地回到齐国，质问姓国的：“你为何欺骗我？我按你说的去偷，怎么就触犯了法律？”
姓国的听后大笑，询问姓向的的偷窃方式。姓向的详细描述了他的行窃过程，姓国的听后既气愤又觉得好笑：“唉，你真是误会大了！你完全没理解我所说的‘善于偷盗’的真正含义。让我来详细解释给你听。我们都知道，四季更替，大地孕育着丰富的资源，我所说的‘偷’，其实是指利用这些天时地利。我利用雨露和山林的资源，让我的庄稼茁壮成长，建造美丽的房屋。在陆地上，我能捕获飞禽走兽；在水域，我能捕捉鱼虾龟鳖。这些都是自然界的恩赐，并非我原有的财产。通过辛勤劳动，我从自然中获得了财富，这当然不算犯罪，也不会带来灾难。但是，金银珠宝、粮食布匹都是他人辛苦积累的财富，如果你不劳而获，那就是犯罪了。你因偷窃而受到惩罚，这又怨得了谁呢？”
姓向的听后羞愧无言。
这个故事告诉我们，智者知道如何通过勤劳的双手，从大自然中获取并创造财富；而愚者则试图通过非法手段，贪图他人的劳动成果，最终只会自食其果。